曼城联赛祭出最强阵容，尚且无法在主场拿下利物浦，足总杯半决赛轮换7人，还是在温布利作赛，最终2比3遭淘汰，连讨加时都是奢求。利物浦又跨过一道障碍，足总杯夺冠的最大障碍。无论水晶宫还是切尔西在另一场半决赛活下来，恐怕都拦不住利物浦再登领奖台的势头。

光是有“大四喜”的诱惑，已经足够唤醒利物浦的求胜欲望。如果曼城还“让子”，那就易如反掌。和上周日的英超榜首大战相比，本场足总杯半决赛少了悬念，少了刺激。曼城带着浑身伤痕从马德里班师，瓜迪奥拉表示：“本队精神上和体力上都疲惫不堪，我们没有多余的力气(和实力)。”曼城还要多谢米尔沃尔，将训练场地免费借给曼城，蓝月要是先回驻地，再从曼彻斯特长途跋涉去伦敦，那就更加不堪负荷。利物浦多少占了赛程的“便宜”，欧冠1/4决赛对本菲卡，首回合已在客场奠定晋级，次回合免去舟车劳顿，还轮换包括萨拉赫、马内等7人(也是7人)，仍有余力送本菲卡一个顺水人情，皆大欢喜。

一方以逸待劳，精锐尽出；一方精疲力竭，残阵相迎。比赛只打了17分钟就已经分出胜负。科纳特接应罗伯逊的角球先拔头筹，再有曼城的美国门将斯特芬送礼，接回传被马内紧逼铲射，丢了奠定胜负的第二球，利物浦几乎兵不血刃。

目睹头半小时曼城被蹂躏，英媒看不下去了，《每日邮报》名记霍尔特用了十几个排比句为曼城出局“鸣不平”，开头都是“当……的时候，曼城已注定落败！”不知道的，以为他是曼城球迷，其实他支持切尔西。回头看比分，貌似曼城输得不算多，贝尔纳多·席尔瓦终场前追成2比3，为英超头羊保住面子。但这个进球来得太晚，于事无补。如果之前热苏斯的单刀能进，曼城还能挣扎一下，但也就是挣扎。你都分不清究竟是曼城尽贾余勇，还是克洛普“猫耍耗子”——让你看得见，摸不着。轻松晋级又不伤和气，利物浦连公关的分都攒了。

回头看过程，你应该明白：曼城并不是输在斯特芬被马内生擒。利物浦的优势太过明显，几乎每个位置都比对手强。瓜迪奥拉有不得已轮换的苦衷，但轮换的效果，再次证明他，或者曼城管理层，在去年夏窗的运作多么糟糕。

花了1亿吃进格里利什，还没用明白，赛季都快结束了。但在左后卫、防守中场以及中锋三个关键的位置，曼城仍在使用两年前攒的阵容。阿克首发顶替拉波尔特，津琴科时隔一个半月再次首发。曼城的防线就是这一侧被打穿。热苏斯的单刀被扑固然可惜，但别忘了之后萨拉赫曾有两次机会改写比分。其中一次，就是乌克兰国脚趴在地上头球回传斯特芬，险些被法老打了空门。

审视津琴科在曼城的上场记录，他在瓜迪奥拉心目中什么分量一目了然：只在杯赛亮相，大场面极少敢用。阿克的价值和作用同理。养了一大堆左撇子，曼城却始终买不到称心的左闸，甚至签下鲁本·迪亚斯也是被逼的。后防只有斯通斯领衔，你大概率知道曼城必然丢球，但难以料到丢得这么快，这么多。其中一个是角球，曼城的防守，尤其是定位球防守，是今夏亟待解决的问题。对面的科纳特，连续3场头槌破门，是利物浦各项赛事本季第19次通过角球得分。曼城不会不知道，但瓜迪奥拉手头一群小个儿，能靠谁？科纳特冲顶之前，用身体挤开了热苏斯和阿克。余下的赛季，曼城还会因为防空有漏洞失球，但愿他们别把这个失球“留到”欧冠半决赛。

相比之下，利物浦最近两年的引援，为眼下冲击四线备足人马。每个位置都有至少一名水平接近的备胎竞争上场。路易斯·迪亚斯、若塔、蒂亚戈、科纳特、南野拓实和齐米卡斯，每个人都为利物浦走到现在做出了显著贡献。较为突出的失误，是两位替补门将：阿德里安和卡里乌斯。

曼城除了首发强悍，副选其实经不起强队敲打。大家都觉得曼城有钱，买人绝不是问题。恰恰曼城买人失手的次数太多，格里利什之外，以往邦亚曼·门迪、布拉沃、安赫利尼奥和津琴科都在关键时刻，捅过代价极高的娄子。本场轮到斯特芬，一个身价不过600万的美国人。

足总杯出局，也许是瓜迪奥拉追逐欧冠、捍卫英超无奈付出的代价。不过，付出这个代价，曼城未必能拿到欧冠，英超卫冕。利物浦已经证明：杯赛虽小，但能为更大的目标积蓄运势！

本文作者：林良锋

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